Автор книги — Свен Ваксель, участник Второй Камчатской экспедиции (1732–1743) Витуса Беринга, старший офицер пакетбота "Святой Петр". После смерти Беринга в конце 1741 года Ваксель принял на себя командование этим пакетботом, на котором осуществлялось плавание от берегов Камчатки к берегам Америки. В ходе экспедиции, в том числе во время плавания и вынужденной зимовки на необитаемом острове (позже получившем имя Беринга), Свен Ваксель вел журнал. Этот журнал, вместе с материалами других участников экспедиции, лег в основу труда Вакселя. Труд содержит обширные сведения об экспедиции — о ее задачах, о "докамчатском" периоде, об исследованиях, проводимых во время плавания к берегам Америки и после этого плавания; отдельная глава содержит " описание земли Камчатки, ее положения, современного устройства, природных богатств и прочих особенностей" и рассказывает "об ее жителях, их промыслах, средствах существования и прочих, достойных упоминания, обстоятельствах". Рукопись этого труда, написанного на немецком языке и законченного Вакселем в 1758 году, была приобретена в конце 1938 года Государственной публичной библиотекой имени М. Е. Салтыкова-Щедрина в Ленинграде, переведена на русский язык (переводчик — Ю. И. Бронштейн, главный библиотекарь отдела рукописей этой библиотеки) и опубликована в 1940 году в данном издании. В конце издания помещены примечания к тексту Свена Вакселя, составленные переводчиком. В книгу включены рисунки и карты из рукописи Свена Вакселя, а также другие рисунки и карты 1740–1750-х годов: карта И.Н. Делиля 1733 г.; карта Авчинской бухты и Петропавловской гавани И. Елагина, фото вид Петропавловской гавани 1733 г.